今日から２泊３日でトレッキングツアーに参加だ。いわゆるエコツアーとかエコツーリズムとか呼ばれているもの。
エコとは言っても、欧米人ツーリストの話を聞くに、飲み食いしながら多少のジャングル散策およびバンブー（竹いかだ）リフティング等を行う、ちょっとしたアトラクション風のものらしい。
今朝は近くの食堂で食事をしたが、エアコン付の部屋でアメリカン・ブレックファーストを食べて１６５バーツ。高い気がするが、外国人価格なのだろう。 まだ６時半なのでここくらいしか開いていなかった。 食べ終わった後、町を散策してみると、いきなり町に活気が出ていた。 数十分でここまで違うとは・・・。 今日は随分と歩くことだし、おなかも少し減っているし、７時半から開いている違うお店でもう一回食べた。５０バーツ。量は少し少なめだが、同じ量あったとしたら、大体先ほどのお店の半額くらいになるのか。
そして、シャワーを浴びた後、バイクを返しに行く。 その後、部屋に帰り、しばし休んだ後、チェックアウト。
さて、いよいよツアーだ。
不必要な荷物をホテルに預け、ロビーでツアーの案内人を待つ。
そして、トラックを改造したタクシーに乗りいよいよツアー開始。
乗り込むと、そこには南アフリカで雑貨店をしている老夫婦が２人、夫が教師のフランス老夫婦が２人、一人が法律家・一人が宇宙工学のコンピュータエンジニアのイスラエル女性が２人、そして私という組になった。そして、更にフランスからの男３人が乗り込んできた。なかなかにインターナショナルな組み合わせだ。
２年前にタイ南部でシーカヤックツアーへ参加した際は雑談についていけなかったが、英語が上達して今度は何とかついていける。 となると、とても面白い！ ふと気が付くに、お互いの訛りが激しくて、何度も何度も聞きなおしているのを見る。 日本人が他の国の言葉が分からなくても仕方がないんだなあ、と思ってみたりする。
南アフリカの夫婦は単語が分かりづらかったが、フランス人の発音やイスラエル人の発音は分かりやすく、雑談に十分ついていける。
お互いの出身や、休みの長さ、これからの予定などをつらつらと情報交換する。 その中でも、フランスの夫妻、特に夫の方は日本に興味があって日本語も勉強しており、日本に何度も行っているとのことで、片言の日本語を言ってくれたので細かな単語などの発音の相違も正しやすかった。 なかなかにラッキーだ。 皆、お互いに一人でいるよりは互いに騒ぎたい方だったので、なかなかに話が合った。
途中、小さなマーケットで必要なものをそれぞれ購入した後、山へと向かう。
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