北海道へ

今年のＧＷは、北海道へ行くことにした。

海外も考えたが、今年は長期休暇が一般的にとりやすい状況の為に航空券が高止まりしているように思われたことと、たまには国内も行きたいと思った故に北海道を選んだ。 ただ、最も決定的だったのが、ＧＷにもかかわらず往復28,500円というチケットを入手できた事だ。 これが、今回の北海道行きを決定的にした。 ＧＷは安く済ませ、航空券がさほど高くない時期に海外というのも良い考えだ。

北海道は何度も行っているが、道南だけ行ったことがないことも、北海道にした理由でもある。北海道と言うといつも道東を目指してしまう私であるが、ちょうどこの季節は道南が桜の見時を迎えることもあり、道南を目指すことにしたのだ。

今回、新たな装備としてサマーレストという空気マットを入手した。今まで、同じメーカーのリッジレストという発泡スチロールのマットを愛用していたのだが、荷物を小さく抑えるために、今回、導入してみた。 寝心地も良さそうなので、思いのほか良い買い物をしたかもしれない。 実際に運用してみたら、再度使い心地をレポートしたいと思う。

このＧＷは数日を除き天気も良いようで、楽しみだ。

この梱包はベトナムの最終日にホテル前で行ったものだ。人通りもそれなりにあったので、ペダルを盗まれた可能性もそれなりにある。ただ単に私が部屋に置き忘れてきた可能性もある。

どちらにせよ、このままでは走れないということだ。

電話の番号案内サービスで近くの自転車屋を検索。すると、千歳市の周辺にいくつかあるらしい。電話で確認をし、いざ、電車で千歳へ。

この時の私の顔はとても恐い顔をしていたようで、空港の案内のおねえさんが、目が飛び出らんばかりの形相をしていた・・・。 私の顔はそんなに恐かったか。 ベトナムめ！ という気持ちで一杯だったのは確かであるが。

千歳の駅を降り、駅前の道を歩き始める。すると、電話で確認したよりもずっと手前に自転車屋さんがあるのが見えた。どこまで歩くかもわからないので、電話をしたお店には悪いが、こちらのお店に尋ねることに。

すると、どうやら、ペダルの穴の大きさは１種類なので間違えようがないらしい。

なるほどと思い、ペダルを一つ買う。

再度千歳の町に戻ってくるまでの１０ｋｍほどの間で、既に足が痛くなってしまった。

更に、後ろのギアを一番軽いものに合わせたら、なんと、スポークにぶつかってしまって急停車してしまった。これにはまいった・・・。リムも曲がってしまったような気がする。

そんなこんなで、先程の自転車屋さんに再度お世話になることに。

私のようなオリジナル自転車は、自転車屋さんも敬遠するようで、最初は悩んだようであったが、最終的には直してくれた。よかったよかった・・・。

どうやら、原因は、フレーム後部のディレイラーが付いている部分が曲がっていたからのようだ。見れば、かなり曲がっていて、びっくりした。逆側と幅がぜんぜん違う・・・。 自転車屋のおやじさんは、応急処置として間を開けてくれて、ディレイラー位置の調整も行ってくれた。

心当たりがあるとすれば、ベトナムからの帰りである。 今日のＪＡＬ便は手荒ではないと、いつもの経験上、思うことができる。

そんなこんなで、ペダルも交換し、工賃も割と安く抑えてくれた。よかったよかった・・・。北海道の良さを体験。

支笏湖まであとちょっとだ。　分岐路を越え、ビジターセンター前に到着をする。ここは売店や食堂もたくさんある。だが、コンビニはないようだ。

そのうち一つの食堂に入り、ジンギスカン定食を食べる。これが北海道の定番だ。

この定食を食べる時、ふと、お店のおばさんの思考らしきものが私に入ってきた。本当におばさんがそう思ったかどうかの確証は持てないが、「変な格好で、いい年して何やっているんだか」と。

これは、私自身の考えなのかもしれない。 私としても、それに共感する部分はある。トイレで見た私自身の顔は、５年前の２３歳と比べて汚くなっており、ここへ来る途中にすれ違った他の年配チャリダーも、私と似たように見えた。

きっとこれは、私自身の考えが投射されているのだ。

そう気付くと、荷物を畳んで東京へと帰りたい願望に刈られる。

だが、これは卒業旅行だ。 悔いがないようにしたい。恐らく、同じような旅行はそうそう行わなくなるだろうから。