馬籠宿～神坂（みさか）峠～飯田市へ　（木曽・中仙道紀行）



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馬籠宿～神坂（みさか）峠～飯田市へ

馬籠宿の中を歩く。

	だんだんと、人が多くなる。

人々は、下から登っているようだった。そして、私は馬籠宿を離れ、明日の朝に飯田市から電車に乗る為、神坂峠の方向へと向かうことにした。

	神坂峠へ向かう途中。広くて、ほとんど車のいない道。

	ふと、峠道へ入る途中に、このような看板があった。通行止めとのこと。ここ数日は天気も良くここ数日に崩れたものではないだろうという予測の元、経験上、看板が出ているのならば自転車はどうにか通れる場合がほとんどであると考えた為、とにかく行ってみることにした。

	細い峠道に入る手前にて。この自然のふところでは、急ぐことなどばからしくなってくる。が、明日には峠の向こう側にいなくてはならない為、ゆっくりと、だがしかし余裕を持ちつつ峠を登っていった。

	河を見ながら。

峠道は、細くて、とても心地が良い。このような道こそ、自転車で走るに最も気持ちの良い道。このような道を、数時間かけて峠を目指した。

	そして、ようやく峠に達する。

	神坂峠の看板。標高1585メートル。

	神坂峠付近から見える景色。そして、細い峠道を降り始める。ここまで工事中の場所はなかったが、この先こそ本当に通行止めの場所があるらしい。そのような看板があった。

峠を順調に駆け下りていると、右の草むら（左は崖）から、”がさがさ”という音がし始めた。　何かが坂を降りて来る。　音が近づき、草むらのすぐ横にいるな・・・　という雰囲気。　そして、私がその横を駆け下りた瞬間、通り過ぎた１～２秒後に、いきなりそれは現れた！

　ツキノワグマである！

びびった！

野生のツキノワグマを見るのはもちろん初めてで、それが僅差２～３ｍですぐ後ろを道路横断しているのだ。　一瞬びびり、１０ｍくらいそのまま減速せず駆け下り、再度後ろを確認し、こちらに来ないことがわかってから、少し減速、スピードを緩めながら少し観測した。

ツキノワグマはそのまま崖の方へと降りて行き、見えなくなったが、その姿はまさに森の王者たるもの、誇らしい威厳と、その風貌を備えていた。

ツキノワグマは大人でも人間の子供くらいの大きさだというが、まさにそのくらいであった。

そして、その先、かなり降りたところで、通行止め個所はあった。こりゃすごい・・・。　しばし考え、工事用の道をかろうじて辿り、２回に分けて荷物を運んだ。途中、バイクの人が同じ方向から来たが、その人たちはあきらめて帰っていった。熊の話をしたら、おおーと、驚いていた。

	そして、その先、もう１つの崖崩れがあった。２つあるとは予想していなかったので、少し面くらった。　更に、今度の方が運び辛そうな位置であったのだ。でも、何とか運び、向こう側へ行くことができたが、足はぱんぱんに腫れていた・・・。